* * *
Каждый новый
правитель Лераны начинал свое правление с того, что, входя на престол,
подписывал амнистию какому-то количеству осужденных. Кто станет этими
счастливчиками и сколько их будет – вопрос другой, но традиция, ставшая уже
почти законной, нарушалась всего однажды – в правление Густава Первого. Патрик
Четвертый, став королем, не стал следовать своему предшественнику и традицию
вернул. Но если для всех предыдущих правителей этот обычай был скорее
политической игрой, то для Патрика – живым чувством; многие из тех, кто томился
сейчас по тюрьмам и каторгам, пострадали за него лично – и пострадали безвинно.
Тех, кто был
близок к трону, разыскали и освободили достаточно быстро. Но сколько было еще
таких, как Магда – невиновных, оговоренных, попавших в тюрьму волею случая. А
еще – тех, кто был близок королю Карлу, но не попал в орбиту следствия явного,
а просто тихо сослан в свои поместья в дальних провинциях. Ну, эти ладно, они
могли и подождать, в глуши – не в тюрьме, не под конвоем. А еще – такие, как
Джар… о них тоже следовало не забыть. И, в общем, дел тут было – до черта.
Почти каждый день заканчивался для Патрика визитом лорда Лестина в качестве
министра внутренних дел («найдите уже мне замену, сир, я стар для таких
приключений» - «некого, Лестин, некого. Потерпите еще немного. Где я найду
того, кто справится с таким делом лучше вас? Как вы сегодня себя чувствуете?»)
с длинным отчетом. Нельзя сказать, что ведомство герцога Гайцберга находилось в
большом порядке, но и бардака в нем было на удивление немного. Дело двигалось,
хоть и не так быстро, как хотелось бы.
Первым из
«партии принца» вернулся в город Марк де Волль. Патрик, едва на стол к нему
легло донесение с городской заставы, еле сдерживался, чтобы не кинуться в дом
де Воллей. Он понимал, конечно, что Марку нужно прежде всего побыть с матерью и
даже просто отдохнуть с дороги, но никогда еще время не тянулось для него так
медленно. Вечером второго дня, махнув рукой на правила приличия, он приказал
седлать лошадь… и остановился на пороге. Как они встретятся? Что он, уже
король, сможет сказать другу? «Прости, я не виноват?» Что скажет ему Марк?
И все же он
мчался по вечерним улицам Леррена галопом, и прохожие шарахались и посылали
вслед ругательства… конечно, короли так не ездят, им нужно выступать степенно,
в окружении свиты… а пошло оно все к черту!
И только когда
мать Марка, графиня Елена де Волль присела в поклоне ему навстречу,
лихорадочная струна, натянутая внутри, оборвалась, сменившись напряженным,
тяжелым спокойствием. Почудился ли ему упрек в глазах женщины или это всего
лишь чувство вины, которое не избыть никогда? Гостиная де Воллей ярко освещена
уже низким, вечерним солнцем, и цветы повсюду, и запах корицы и свежего теста с
кухни – но почему же чудится, чудится ему запах горя и беды, который так и не выветрился еще из
комнат этого большого, красивого дома?
Графиня вышла,
обещав прислать к нему сына, зазвенел где-то сверху ее счастливый голос - а Патрик все еще не мог перевести дыхание.
Сейчас… вот сейчас…
Когда
раздались в коридоре медленные, тяжелые шаги и распахнулась дверь, Патрик
обернулся...
Худой, очень
худой, высокий человек стоял на пороге, тяжело опираясь на палку, и смотрел на
гостя, смотрел – словно не веря. Потом прошептал:
-
Патрик?
Патрик
сделал шаг навстречу.
-
Марк?
Человек
на пороге кивнул. Медленно вошел, аккуратно прикрыл за собой дверь.
Несколько
секунд они стояли неподвижно, глядя друг на друга.
-
Не узнаешь? – так же тихо спросил вошедший.
И
только после этого они кинулись друг к другу. Свалился с грохотом, попавшись
под ноги, стул, упала стоящая у двери напольная ваза. Они вцепились друг в
друга, в локти, в плечи – и замерли. И долгие несколько мгновений не разжимали
объятий.
-
Марк… - Патрик провел ладонью по коротко обрезанным
волосам друга – белым-белым, точно выкрашенным. Если б не помнил прежние
смоляные пряди, подумал бы – так и было. – Седой?
-
Живой? – спросил Марк и хрипло засмеялся. – Ты – живой?
А я не верил…
-
А я не верю тому, что это ты. Живой.
-
Да…
-
Марк…
Не расцепляя
рук, они жадно оглядывали друг друга.
Он стал худым,
этот прежде толстоватый и добродушный увалень; худым, как щепка, жилистым, как
сплетенный из ремней канат. И – жестким, угловатым, точно из камня вырубленным
стало прежде мягкое, детское лицо, запали и потемнели глаза, и не осталось в
них прежнего добродушия. Узловатые руки, морщины в углах губ, шрам на щеке и на
шее, жесткий, оценивающий, недобрый взгляд…
-
Марк…
-
Зато вернулся, - улыбнулся де Волль, и очень усталая
была эта улыбка.
-
Марк…
-
Не надо, Патрик. Или к тебе обращаться теперь только
«Ваше Величество»?
-
Марк… не надо.
Они
сели, наконец, все так же глядя друг на друга.
-
Кто еще вернулся? – спросил Марк после молчания.
-
Пока – только ты. Остальные… еще едут.
-
Все живы?
Патрик
отвел глаза.
-
Нет…
Марк
помолчал, потом спросил - очень спокойно:
-
Кто?
-
Жанна. Кристиан. Анна Лувье. И Ян.
Непослушными
пальцами Марк оттянул ворот камзола.
-
Про Кристиана знаю. Но… Ян?!
-
Да… Он… был со мной.
-
Как?
-
Марк… я расскажу, обещаю. Но… не сейчас.
-
Хорошо… Прости…
Оба
опять помолчали.
-
Марк, - заговорил, наконец, Патрик, - возвращайся. Ты
нужен мне.
Марк
коротко усмехнулся.
-
При дворе?
-
Да. И… не только.
-
Ты приехал только за этим? – очень тихо спросил Марк.
-
Ты же знаешь, что нет, - так же тихо ответил Патрик.
-
Что ж… спасибо.
-
Марк… - Патрик коротко вздохнул – словно в омут
кинулся. – Не надо так. Я тоже… не у бабки на блинах был эти четыре года. Я
виноват перед вами всеми – так, что до конца жизни не загладить мне эту вину.
Но если что-то я могу для вас сделать – я это сделаю. И для тебя, и для отца
Яна, и… для матери Агнессы…
-
С ней – что? – быстро спросил Марк.
-
Она не в себе, - тихо сказал Патрик. – И уже очень
давно – с тех самых пор. Жанна погибла на ее глазах, и теперь… Сейчас ее нет в
стране, она… у тетки, на юге. И если хоть чем-то я могу помочь вам…
-
Прежде всего – тем, что расскажешь. Все, что знаешь.
-
Это-то – обязательно. И… вы мне очень нужны, Марк. Вы
все. Сейчас очень много перемен, очень много тех, кто… словом, я не всем могу
доверять. И мне очень нужны свои – те, кто прикроет спину.
Марк
помолчал.
-
В этом можешь не сомневаться, - ответил он, наконец,
сплетая худые пальцы. – Если я нужен – я не оставлю тебя… вас, сир.
Он
поднялся с кресла, вцепился в трость.
-
Тебе нужна моя присяга?
-
Марк… - Патрик тоже встал. Он все пытался подобрать
нужные слова – и не мог. – Не надо так. Просто – вернись. Я знаю, вижу - сейчас
ты… не надо сейчас. Но я же не тороплю. Как только сможешь. И – если захочешь.
Наступила
пауза.
-
Ты – хочешь? – повторил Патрик.
-
Да… - ответил, наконец, Марк, отводя взгляд. – Иначе
получится, что все было зря. И погибли они – тоже зря.
Патрик
тронул его за руку.
-
Спасибо…
-
Не за что. Это нужно мне. Потому что иначе – они все
погибли зря, - повторил он. - Чтобы не случилось этого больше.
-
Я все расскажу тебе, обещаю. Не сейчас, Марк. Отдыхай,
лечись, приходи в себя. И… спасибо тебе.
Легкая
улыбка тронула губы Марка. Он неожиданно ткнул короля кулаком в живот.
-
Умеешь убеждать, чертушка.
-
На том стоим, - уворачиваясь, рассмеялся Патрик.
По всему дому
разносился ароматный запах свежевыпеченного пирога. Графиня Елена что-то весело
напевала, сбегая, словно девочка, вниз по лестнице.
|