Полковник кивнул.

- В тот же день, но после завершения присяги отправляются гонцы в действующую армию и в провинции.

- Совет? – спросил Ретель.

- Новый состав Совета будет объявлен в тот же день.

- Как я понимаю, нынешний Совет пока не в курсе? – улыбнулся Ретель.

- Ни сном ни духом, - усмехнулся Патрик.

- А городской Совет?

- Будет приведен к присяге в тот же день. С ним сложностей не возникнет, там – Мортон, а в Гильдии купцов еще и Руциус, они справятся.

Граф кивнул.

 - Возражения? – Патрик обвел взглядом сидящих.

 Ретель и Лестин покачали головами. Полковник сказал «Нет», оглушительно чихнул и полез в карман за платком.

Где-то за окном бойко перекликались сороки. Из-за двери потянуло запахом свежих булочек.

- Значит, что нам остается? - заговорил Лестин. – Известить верных нам людей о приблизительном времени, к которому им нужно прибыть в столицу. Это – я и вы, граф. Раз.

- Два – мои люди, - откликнулся де Лерон. – Думаю, точную дату нужно будет сообщить Рейнберу и Дьерту.

- Расположение постов во дворце – три, - напомнил Лестин.

Патрик кивнул.

- А что со сроками? Сколько нам нужно будет времени? – спросил де Лерон. – Месяц? Два?

- Полагаю, не больше месяца, - откликнулся Лестин.

- Больше, - покачал головой Ретель. – Два, как минимум. Учитывая расстояния…

Патрик улыбнулся.

- Сойдемся на полутора?

Подумав, Ретель кивнул:

- Хорошо. Но при условии, что за три дня до выступления все будет готово даже не на отлично, а на великолепно. Риск в таком деле недопустим.

- Сегодня двадцать шестое апреля, - Патрик обвел глазами сидящих. – Я думаю, к середине июня мы все успеем.

- Пятнадцатое?

- Семнадцатое.

- Почему именно так?

- За два дня до дня рождения Густава; ни у кого не вызовут подозрения съезжающиеся в столицу.

- Ах да. Принято.

- Возражений нет?

Лестин, де Лерон, Ретель одновременно кивнули.

- Теперь – время выступления...

- Ночь? – уточнил де Лерон. – Думаю, три часа пополуночи будет вернее всего.

- Утро, - ответил Патрик. – На рассвете.

И, выдерживая обращенные на него взгляды, пояснил:

- Я назначил бы день, если бы это было возможно, но понимаю, что это создаст массу дополнительных сложностей. Но красться в ночи, как вор, тайком, я не хочу. Густав должен быть арестован и судим – открыто и законно, и выступление наше будет законным. Поэтому – утро, пять часов.

Лестин слабо улыбнулся и тихонько покачал головой.

- Стоит ли, Людвиг? – с сомнением спросил Ретель. – Рискованно. В пять часов в июне уже рассветет.

- Смена караула в восемь, и у нас будет еще три часа. Если все пойдет так, как мы задумали, нам на все хватит времени. А что рассветет – этого я и хочу. Пусть все видят, что мы действуем не как убийцы и узурпаторы, а по праву… по праву закона.

Ретель хмыкнул и потянулся за сигарой. Прикурил, помахал рукой, развеивая дым.

- Кстати, Людвиг, - к потолку всплыло синеватое колечко, – что вы будете делать, если Государственный Совет откажется вас признать?

- Я думаю, бумаги, подписанные Его Величеством Карлом, убедят наших лордов, - спокойно ответил Патрик. – Указ за подписью короля, манифест о престолонаследии… И кстати, - обратился он к Лестину, - с этими документами пора что-то придумать.

Ретель вопросительно поднял брови:

- С этого места подробнее, пожалуйста.

Патрик вздохнул.

- Незадолго до смерти Его Величество оставил мне некие бумаги; они хранятся сейчас в тайнике в кабинете короля. Не знаю точно, что там, но полагаю, что указ о возвращении мне всех прав и титула, манифест…

- В тайнике в королевском кабинете? Вы уверены, что они до сих пор там?

- Нет, - прямо ответил Патрик. – И для того, чтобы выяснить это, мне нужно попасть во дворец.

- Каким образом? Вам нельзя там показываться.

- Вот как раз этого я пока и не знаю. Чтобы проникнуть в кабинет Его Величества, нужно быть королем, не больше и не меньше…

- …что без бумаг невозможно. Либо нам нужно придумать иное средство повлиять на Совет... в нужную сторону.

- Других способов убедить Совет я не вижу, - тихо сказал Патрик. - У меня есть еще одно письмо короля, в котором он... все объясняет. Оно у меня... то есть пока - здесь, в  поместье. Его тоже нужно будет предъявить, но боюсь, что без официальных бумаг оно покажется недостаточно весомым.

Ретель снова затянулся сигарой:

- Я вижу две возможности. Либо документы до сих пор в тайнике, либо уже обнаружены. Тогда...

- Тогда Густав уничтожил их, - кивнул де Лерон.

- Вот именно, - сказал Патрик. - Мы должны знать точно, а чтобы проверить, нужно заглянуть в тайник. Вот будет смеху, если это станет единственным нашим препятствием. Как вы понимаете, у меня возможности попасть во дворец нет. Никто другой сделать этого не сможет, - добавил он после паузы, - потому что о расположении тайника знаю теперь только я. А ключ от кабинета всегда был только у Его Величества.

- Но есть, наверное, ключи и у слуг… - вопросительно проговорил де Лерон. – У лакеев, у королевского камердинера… кто там еще?

- Сейчас – нет, - ответил Лестин. – По крайней мере, сразу после коронации уже не было. У Густава пункт на эту тему… прости меня, Господи, - он перекрестился, - о власти плохо не говорят.

Глаза его смеялись.

- Подкуп? – предложил де Лерон.

- Кого? – спросил в ответ Лестин.

- Хоть самому переодевайся, - проворчал Патрик, сворачивая трубочкой план дворца, - слугой или садовником…

Он вдруг остановился.

Лестин посмотрел вопросительно.

- Садовник, - проговорил Патрик медленно и положил план на стол. – Садовник. Ламбе… помните, был у нас такой, он, сколько я себя помню, во дворце служил, еще отец его хвалил очень. Дерево, которое в кабинете – это ведь он за ним ухаживал. Отец всегда говорил, что таких людей, как Ламбе, и среди министров поискать… ну, в смысле, честный. Что с ним стало?

- Насколько я знаю, - заметил Лестин, - служит и сейчас. Хотя… это было больше года назад. Но, мой принц, вы уверены, что можно доверить такое дело слуге?

- Да, - быстро сказал Патрик. - От Ламбе мне нужна только одежда и возможность попасть в кабинет под видом его помощника. Конечно, желательно, чтобы Густава в этот день во дворце не было, но это решаемо.

- Но садовник узнает вас, - нахмурился Ретель.

- Придется рискнуть, - пожал плечами Патрик.

Лестин встал, пошире раскрыл окно, задернул плотную штору. Библиотеку заполнил синеватый сумрак, стало не так жарко.

- Если хотите мое мнение, то я решительно против. Риск огромный и совершенно неоправданный.

- У вас есть другой вариант?

- Нет, но…

- И у меня нет. Доверить это дело кому-то другому я не могу. Значит, должен идти сам.

- А если садовник донесет?

- А если нет?

Некоторое время все молчали. Ретель задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику дивана.

- Да, - сказал, наконец, де Лерон, - пожалуй. Риск, конечно, огромный, но…

- И ненужный, - сердито проговорил Ретель. – В день переворота можно отлично все сделать сразу после ареста Густава. У нас будет возможность.

- А если нет?

- В крайнем случае, если бумаг уже нет – идти напролом.

- Тогда чем мы будем лучше него? – тихо спросил Патрик. – Напролом… да, можно. Но трон принадлежит мне по праву – и это я должен доказать. Я не хочу быть узурпатором…

- Можно подумать, - заметил Ретель, - сама идея государственного переворота законна.

Патрик посмотрел на него.

- Не законна. Но одно дело, когда она вынуждена и оправдана, другое – когда оправдать ее нечем.

Лестин спрятал в бороде улыбку: воспитанника опять понесло.

- Хорошо, - ехидно сказал Ретель, - Допустим, вы проникните во дворец и даже выйдете живым наружу. Но если бумаг в тайнике нет - все отменим?

Патрик рассмеялся.

- Да, граф, уели. – Он снова стал серьезным. – И все-таки я должен это сделать. Если бумаг там нет, у нас будет время придумать что-то, что… сможет оправдать их отсутствие.

- А если, - осторожно спросил де Лерон, - подделать эти бумаги?

- И вместо того, чтобы рисковать собой и всем делом, пытаясь проникнуть во дворец, - добавил Ретель, - просто взять с собой запасной комплект документов. И пустить его в ход, если в тайнике ничего не окажется. Если окажется... значит, он просто не понадобится, и вы позже тихо его уничтожите.

- Как вариант - да. Но только если другой возможности их получить у нас не будет, - решительно сказал Патрик.

Ретель неторопливо налил себе воды, выпил залпом.

- Тогда предлагаю вернуться к предыдущему вопросу: что делать, если Совет все же откажется признавать вас королем? Такое возможно, даже если вы предъявите подписанные королем Карлом бумаги. Совет может оспорить их подлинность, а действовать нам надо быстро.

Повисла минутная пауза.

- Тогда... придется распустить действующий Совет, назначить новый и привести к присяге его, - ответил Патрик. - Хотя этот вариант мне совсем не по душе.

- Но пожалуй, он единственный, - тихо заметил Лестин.

Де Лерон согласно наклонил голову.

- Тогда надо заранее подготовить бумаги и на этот случай, - отозвался Ретель.

- Придется, - сумрачно и устало откликнулся принц.